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泡泡炸開之後，被包裹在裏面的東西“撲簌簌”地掉下，就落在那些跳上岸來的小魚中間，五光十色，奇奇怪怪。我蹲下來，看著滿地的小球、方塊、長條、圓圈……還有亮晶晶的碎塊，毛茸茸的團子，又脆又硬的薄片……都是從來沒見過的東西。我問奈特，這些可以撿嗎；他沒說不行，我就蹲下去，撿了一個小棍。
小棍是天藍色的，細細長長，形狀像支筆，也有堅硬的筆頭，但屁股上沒有羽毛，摸起來也不像金屬，我把它從頭看到尾，也不知道墨水該從哪裏灌進去。這種材料掂在手裏輕飄飄的，幾乎沒有重量，我也是第一次見。我捏著它晃了晃，裏面傳來“沙沙”的聲音。我又看它的屁股，上面有塊圓圓的像按鈕的東西，於是順其自然地按了一下——“哢嚓”，一小截灰黑色的東西從筆尖裏冒出來。我毫無防備，趕緊用手去接，可這芝麻大小的玩意一下子掉進腳下的泥地裏，找不到了。我又按了好幾下按鈕，但再也沒有“哢嚓”的聲音，也沒有掉出黑糊糊的小東西來。我覺得沒勁，擡手把它丟遠了。
剩下的東西也是這樣，稀奇古怪，捉摸不透。我看到腳邊有個小方塊，和我手掌差不多大，透明的淡紫色，還畫了一圈細碎的花紋，怪好看的，於是伸手去拿。誰知剛一碰到它，它就“嘀嘀嘀”叫起來，嚇得我踩了它一腳。它碎了，也不叫了。我又看到石頭堆裏有東西在發光，撿起來一看，是個金屬圓環，上面用細鏈子拴了一粒亮晶晶的石頭，漂亮極了。可惜這環環比我的大腳趾還大，沒法做戒指。我不甘心地把它往辮子上一套——粗硬的辮梢正好把它卡住，穩穩當當。我多了一個發圈，高興。
“都是些零碎的小東西，沒什麽大用，你看到喜歡的就拿著玩吧，”奈特說，“不過得抓緊了。馬上會有人過來，把它們回收處理掉。”
“回收？誰來回收？回收去幹嘛？”我蹲在地上，一邊翻揀一邊問，隨口問。泡泡已經一個不剩了，湖水翻騰的聲音也漸漸平靜下來。不知道水面恢覆沒有，我暫時沒空去看。奈特又說了幾句什麽，我也沒聽清。我忙得很，滿地的寶貝需要我去挖掘。
旁邊又響起小魚拍尾巴的聲音，“劈劈啪啪”，比剛才要更清脆一些，像打在什麽金屬的東西上。我走過去把那條掙紮的魚撿起來，在它身下看到一個銀色的盒子。
銀色的小盒子，或者說罐子，半埋在爛濕的泥土裏。我把它挖出來一看，差不多有我手掌那麽長，小腿那麽粗，是個標準的圓柱形，沈甸甸的，上下兩頭都封得死緊。我拿著它晃了晃，裏面傳來“噗嚕噗嚕”的水聲；再晃幾下，感覺水裏還有些別的東西。我想把它打開，但擰不開，砸不開，用牙也咬不開——甚至我都不知道，上下兩邊哪個才是它的蓋子。
我問奈特，這東西要怎麽打開，轉過頭才發現他走遠了，多半是沒聽見。我又仔細研究了一下這個小罐：金屬殼子硬邦邦的，估計也很難撬開；殼子外面貼著一層紙片，紙片上畫著幾個橘色的果子——應該是某種能吃的果子吧，因為旁邊還畫了一個流口水的小孩。
所以裏面裝的是好吃的？我把罐子翻轉一圈，發現頂上還貼著一張紙片（果子，小孩，口水），把那張紙片揭掉之後，露出一塊金色的圓片，圓片上焊著一個金屬小環；我掰了它一下，小環立起來了一些，正好可以把手指從中間穿過去。
我恍然大悟：原來蓋子藏在這裏。
我立刻勾住那個金屬環，使勁一拉——“啪”，小環斷了，從蓋子上掉下來，也從我脹鼓鼓的期待上掉下來。罐子打不開了。我氣得掄起胳膊，把它遠遠丟飛。湖邊很快傳來“噗通”一聲，罐子大概是掉回水裏去了。
奈特聽到動靜，又走過來：“我們差不多該回去了，你要是喜歡，我們就下次再來。”
喜歡嗎？我看看地上那些稀奇古怪的東西，又看看辮子上的漂亮小石頭，點頭：“我喜歡，下次再來吧！”
奈特笑了。我想問他“下次”是什麽時候，還沒開口，樹林裏遠遠傳來腳步聲和說話聲。我以為是那群小孩來了，剛要迎上去跟他們炫耀我的戰利品，又被奈特一把拉住。
“創造士來回收了。”他小聲說，還做了個“噓”的手勢。
創造士？
我頓時有更多的問題要問。可奈特閉緊了嘴，拖著我就要走。但還沒走多遠，腳步聲和說話聲就快到了湖邊。奈特左右一望，立刻轉身帶我鉆進旁邊茂密的灌木叢裏。
還好有一陣風適時地吹來，晃動樹枝搖下樹葉，用“沙沙”聲掩護了我們。
我在樹枝後縮起身體，一聲不吭，心卻激動得“砰砰”直跳——雖然不知道現在是什麽情況，但直覺告訴我，接下去可能會發生很有意思的事。我睜大眼睛，看到好多腳淩亂地從面前經過——一二三四五，來了五個人。這五人有一句沒一句地說著話，我只聽到一些零碎的詞語：“午飯”“工作”“天氣”……就像集市上隨處可見的閑聊的街坊；但他們身上又確實穿著灰色的布袍，腰間掛著許多口袋，大大小小，五顏六色，麻布的皮革的絲綢的，全都拴在腕口粗的皮繩上，少則三五個，多則三五圈。伊摩說過，只有創造士才會這樣打扮。
他們是創造士，我第一次見到創造士。
創造士們一路走到湖邊，說話聲細小得聽不見了。緊接著，“悉悉索索”的動靜傳來，他們開始翻揀地上的東西，幾人也走得越來越遠，越來越散。我的視野被灌木割去了大半，幾乎看不見他們在做什麽，只能看到有明明暗暗的光芒不斷閃爍變化，有時緊貼地面，有時破入天空。我急得不行，脖子越伸越長，像雨後從落葉堆裏聳出來的蘑菇似的。我又轉頭去看奈特，發現他也盯著湖邊的五人，神情緊張，連手都有些汗濕了。
我小聲叫他，他轉過頭來，眼神茫茫然地飄著，然後使勁一眨，這才好像看到了我。
“我們走吧，趁他們現在在忙。”奈特說。
“他們兇嗎？被發現會罵我們嗎？”我問他。
奈特沒回答，只是抓起我的手，伏低身子，悄悄朝外挪動腳步。我沒得選，只能跟著他。昨天剛下過雨，泥土都是爛濕的，我們的腳步聲陷進泥裏，呼吸聲蓋在葉片下。我們安靜地撤退，誰也沒有發現。
腳邊突然“啪嗒”一響，清清脆脆。我差點跳起來，趕緊朝湖邊回頭——還好，創造士們完全投入在工作中，沒有聽到這邊的動靜。
“怎麽回事？”奈特壓低聲音問我。說話間又是“啪嗒”一聲。我轉過頭，看到腳邊躺著一條小魚，正在做生命中最後的蹦跶。
奈特皺起眉頭：“把它扔開。”於是我捏著尾巴把魚提起來，剛要甩手，看到有什麽東西從魚嘴中滾落下來。
是一粒小小的，圓圓的，亮亮的珠子。
珠子掉在地上的瞬間，我似乎聽到有微小細弱的聲音傳來。我伸手想把它撿起來，然而手指才剛碰到珠子，一聲呼喊破空而起——是個女人的聲音，她發出兩個綿長、清晰，又響亮的音節，尾音顫悠悠地一直升上天去。
我聽不懂這種語言，但我聽明白了，聲音是從珠子裏響起的。
“糟了，”奈特低呼一聲，“這是個回聲，快把它捂住，別讓它見光！”
我趕緊照他說的把珠子抓起來，死死地握在手裏。果然，光照一消失，女人的呼喊聲也停止了。然而湖邊傳來一連串急促的腳步聲——創造士發現我們了。
“快走！”奈特猛地站起來，拖著我就往前跑。我人矮腿短跟不上他，他就抓著我的腰帶把我使勁一提，像夾面粉似的把我夾在胳膊下，撒開長腿一路跑出林子。
這一路不知道有多長，我只覺得自己被他大步大步晃蕩得頭暈，想吐。終於，在我即將吐出來的瞬間，奈特停了下來，松手把我放下。我總算又踩到地面了。
暈了一會兒之後，我回過神，發現自己坐在一個樹墩子上，就在剛剛走過的石橋邊；石橋的那一頭就是集市，我都聽到小販的叫賣聲了。
“到這裏應該沒事了，”奈特說，“你回家之後，伊摩如果問起，就說我們在湖邊玩了會兒，撿了點小東西……反正別告訴她我們遇到創造士了。”
我點頭，迷迷糊糊地點頭。奈特又說了幾句，我全沒聽清。被這麽一路晃蕩之後，連剛才的記憶都有些模糊起來。我低下頭，發現辮子上的那顆漂亮石頭不見了，也許是掉在半路的什麽地方，又也許這件事本來就只是我打盹時做的一個夢。
“好了，我送你回去吧。”奈特又說。
這句話我聽清了。我馬上站起來要跟他一起走，然而衣兜鼓鼓囊囊地一晃，好像裝著什麽。我伸手去摸，摸到一團廢紙，上面畫著幾個桔色的水果，旁邊還有一個白白胖胖的小娃娃，正盯著果子流口水。
——這是那個金屬盒的蓋子上的紙片，可能是剛才我隨手一塞，把它帶回來了。
我看著那個口水娃娃，慢慢高興起來：它在我口袋裏，說明剛剛我看到的經歷的都是真的。我咧嘴笑，把那張紙片仔細地展開，重新疊好，小心翼翼地放回口袋。
但口袋裏好像還有什麽東西，小小的，圓圓的，好像一粒珠子。
我立刻想到了什麽，不敢再碰，只是隔著衣袋在外面悄悄一摸——雖然非常微弱，但我又聽到那個女人的聲音了。
是回聲。我頓時一陣激動，想喊奈特來看，可一擡頭看到他似乎心不在焉，於是決定閉嘴，跟著他一起回家去。
路上我若無其事地問他，什麽是“回聲”；奈特說，那些說出之後，得不到回答和回應的話，會在時間的河水裏飄蕩，像珍珠一樣凝結起來，直到被另一個人撿起。我聽得不是很明白。但他又說，“回聲”非常麻煩，因為會黏著很多覆雜的感情，就像爛了一半，又在地上滾過的蘋果，看見了最好別理。他的語氣很嫌惡，我也就不再繼續問了。
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泡泡炸開之後，被包裹在裏面的東西“撲簌簌”地掉下，就落在那些跳上岸來的小魚中間，五光十色，奇奇怪怪。我蹲下來，看著滿地的小球、方塊、長條、圓圈……還有亮晶晶的碎塊，毛茸茸的團子，又脆又硬的薄片……都是從來沒見過的東西。我問奈特，這些可以撿嗎；他沒說不行，我就蹲下去，撿了一個小棍。
小棍是天藍色的，細細長長，形狀像支筆，也有堅硬的筆頭，但屁股上沒有羽毛，摸起來也不像金屬，我把它從頭看到尾，也不知道墨水該從哪裏灌進去。這種材料掂在手裏輕飄飄的，幾乎沒有重量，我也是第一次見。我捏著它晃了晃，裏面傳來“沙沙”的聲音。我又看它的屁股，上面有塊圓圓的像按鈕的東西，於是順其自然地按了一下——“哢嚓”，一小截灰黑色的東西從筆尖裏冒出來。我毫無防備，趕緊用手去接，可這芝麻大小的玩意一下子掉進腳下的泥地裏，找不到了。我又按了好幾下按鈕，但再也沒有“哢嚓”的聲音，也沒有掉出黑糊糊的小東西來。我覺得沒勁，擡手把它丟遠了。
剩下的東西也是這樣，稀奇古怪，捉摸不透。我看到腳邊有個小方塊，和我手掌差不多大，透明的淡紫色，還畫了一圈細碎的花紋，怪好看的，於是伸手去拿。誰知剛一碰到它，它就“嘀嘀嘀”叫起來，嚇得我踩了它一腳。它碎了，也不叫了。我又看到石頭堆裏有東西在發光，撿起來一看，是個金屬圓環，上面用細鏈子拴了一粒亮晶晶的石頭，漂亮極了。可惜這環環比我的大腳趾還大，沒法做戒指。我不甘心地把它往辮子上一套——粗硬的辮梢正好把它卡住，穩穩當當。我多了一個發圈，高興。
“都是些零碎的小東西，沒什麽大用，你看到喜歡的就拿著玩吧，”奈特說，“不過得抓緊了。馬上會有人過來，把它們回收處理掉。”
“回收？誰來回收？回收去幹嘛？”我蹲在地上，一邊翻揀一邊問，隨口問。泡泡已經一個不剩了，湖水翻騰的聲音也漸漸平靜下來。不知道水面恢覆沒有，我暫時沒空去看。奈特又說了幾句什麽，我也沒聽清。我忙得很，滿地的寶貝需要我去挖掘。
旁邊又響起小魚拍尾巴的聲音，“劈劈啪啪”，比剛才要更清脆一些，像打在什麽金屬的東西上。我走過去把那條掙紮的魚撿起來，在它身下看到一個銀色的盒子。
銀色的小盒子，或者說罐子，半埋在爛濕的泥土裏。我把它挖出來一看，差不多有我手掌那麽長，小腿那麽粗，是個標準的圓柱形，沈甸甸的，上下兩頭都封得死緊。我拿著它晃了晃，裏面傳來“噗嚕噗嚕”的水聲；再晃幾下，感覺水裏還有些別的東西。我想把它打開，但擰不開，砸不開，用牙也咬不開——甚至我都不知道，上下兩邊哪個才是它的蓋子。
我問奈特，這東西要怎麽打開，轉過頭才發現他走遠了，多半是沒聽見。我又仔細研究了一下這個小罐：金屬殼子硬邦邦的，估計也很難撬開；殼子外面貼著一層紙片，紙片上畫著幾個橘色的果子——應該是某種能吃的果子吧，因為旁邊還畫了一個流口水的小孩。
所以裏面裝的是好吃的？我把罐子翻轉一圈，發現頂上還貼著一張紙片（果子，小孩，口水），把那張紙片揭掉之後，露出一塊金色的圓片，圓片上焊著一個金屬小環；我掰了它一下，小環立起來了一些，正好可以把手指從中間穿過去。
我恍然大悟：原來蓋子藏在這裏。
我立刻勾住那個金屬環，使勁一拉——“啪”，小環斷了，從蓋子上掉下來，也從我脹鼓鼓的期待上掉下來。罐子打不開了。我氣得掄起胳膊，把它遠遠丟飛。湖邊很快傳來“噗通”一聲，罐子大概是掉回水裏去了。
奈特聽到動靜，又走過來：“我們差不多該回去了，你要是喜歡，我們就下次再來。”
喜歡嗎？我看看地上那些稀奇古怪的東西，又看看辮子上的漂亮小石頭，點頭：“我喜歡，下次再來吧！”
奈特笑了。我想問他“下次”是什麽時候，還沒開口，樹林裏遠遠傳來腳步聲和說話聲。我以為是那群小孩來了，剛要迎上去跟他們炫耀我的戰利品，又被奈特一把拉住。
“創造士來回收了。”他小聲說，還做了個“噓”的手勢。
創造士？
我頓時有更多的問題要問。可奈特閉緊了嘴，拖著我就要走。但還沒走多遠，腳步聲和說話聲就快到了湖邊。奈特左右一望，立刻轉身帶我鉆進旁邊茂密的灌木叢裏。
還好有一陣風適時地吹來，晃動樹枝搖下樹葉，用“沙沙”聲掩護了我們。
我在樹枝後縮起身體，一聲不吭，心卻激動得“砰砰”直跳——雖然不知道現在是什麽情況，但直覺告訴我，接下去可能會發生很有意思的事。我睜大眼睛，看到好多腳淩亂地從面前經過——一二三四五，來了五個人。這五人有一句沒一句地說著話，我只聽到一些零碎的詞語：“午飯”“工作”“天氣”……就像集市上隨處可見的閑聊的街坊；但他們身上又確實穿著灰色的布袍，腰間掛著許多口袋，大大小小，五顏六色，麻布的皮革的絲綢的，全都拴在腕口粗的皮繩上，少則三五個，多則三五圈。伊摩說過，只有創造士才會這樣打扮。
他們是創造士，我第一次見到創造士。
創造士們一路走到湖邊，說話聲細小得聽不見了。緊接著，“悉悉索索”的動靜傳來，他們開始翻揀地上的東西，幾人也走得越來越遠，越來越散。我的視野被灌木割去了大半，幾乎看不見他們在做什麽，只能看到有明明暗暗的光芒不斷閃爍變化，有時緊貼地面，有時破入天空。我急得不行，脖子越伸越長，像雨後從落葉堆裏聳出來的蘑菇似的。我又轉頭去看奈特，發現他也盯著湖邊的五人，神情緊張，連手都有些汗濕了。
我小聲叫他，他轉過頭來，眼神茫茫然地飄著，然後使勁一眨，這才好像看到了我。
“我們走吧，趁他們現在在忙。”奈特說。
“他們兇嗎？被發現會罵我們嗎？”我問他。
奈特沒回答，只是抓起我的手，伏低身子，悄悄朝外挪動腳步。我沒得選，只能跟著他。昨天剛下過雨，泥土都是爛濕的，我們的腳步聲陷進泥裏，呼吸聲蓋在葉片下。我們安靜地撤退，誰也沒有發現。
腳邊突然“啪嗒”一響，清清脆脆。我差點跳起來，趕緊朝湖邊回頭——還好，創造士們完全投入在工作中，沒有聽到這邊的動靜。
“怎麽回事？”奈特壓低聲音問我。說話間又是“啪嗒”一聲。我轉過頭，看到腳邊躺著一條小魚，正在做生命中最後的蹦跶。
奈特皺起眉頭：“把它扔開。”於是我捏著尾巴把魚提起來，剛要甩手，看到有什麽東西從魚嘴中滾落下來。
是一粒小小的，圓圓的，亮亮的珠子。
珠子掉在地上的瞬間，我似乎聽到有微小細弱的聲音傳來。我伸手想把它撿起來，然而手指才剛碰到珠子，一聲呼喊破空而起——是個女人的聲音，她發出兩個綿長、清晰，又響亮的音節，尾音顫悠悠地一直升上天去。
我聽不懂這種語言，但我聽明白了，聲音是從珠子裏響起的。
“糟了，”奈特低呼一聲，“這是個回聲，快把它捂住，別讓它見光！”
我趕緊照他說的把珠子抓起來，死死地握在手裏。果然，光照一消失，女人的呼喊聲也停止了。然而湖邊傳來一連串急促的腳步聲——創造士發現我們了。
“快走！”奈特猛地站起來，拖著我就往前跑。我人矮腿短跟不上他，他就抓著我的腰帶把我使勁一提，像夾面粉似的把我夾在胳膊下，撒開長腿一路跑出林子。
這一路不知道有多長，我只覺得自己被他大步大步晃蕩得頭暈，想吐。終於，在我即將吐出來的瞬間，奈特停了下來，松手把我放下。我總算又踩到地面了。
暈了一會兒之後，我回過神，發現自己坐在一個樹墩子上，就在剛剛走過的石橋邊；石橋的那一頭就是集市，我都聽到小販的叫賣聲了。
“到這裏應該沒事了，”奈特說，“你回家之後，伊摩如果問起，就說我們在湖邊玩了會兒，撿了點小東西……反正別告訴她我們遇到創造士了。”
我點頭，迷迷糊糊地點頭。奈特又說了幾句，我全沒聽清。被這麽一路晃蕩之後，連剛才的記憶都有些模糊起來。我低下頭，發現辮子上的那顆漂亮石頭不見了，也許是掉在半路的什麽地方，又也許這件事本來就只是我打盹時做的一個夢。
“好了，我送你回去吧。”奈特又說。
這句話我聽清了。我馬上站起來要跟他一起走，然而衣兜鼓鼓囊囊地一晃，好像裝著什麽。我伸手去摸，摸到一團廢紙，上面畫著幾個桔色的水果，旁邊還有一個白白胖胖的小娃娃，正盯著果子流口水。
——這是那個金屬盒的蓋子上的紙片，可能是剛才我隨手一塞，把它帶回來了。
我看著那個口水娃娃，慢慢高興起來：它在我口袋裏，說明剛剛我看到的經歷的都是真的。我咧嘴笑，把那張紙片仔細地展開，重新疊好，小心翼翼地放回口袋。
但口袋裏好像還有什麽東西，小小的，圓圓的，好像一粒珠子。
我立刻想到了什麽，不敢再碰，只是隔著衣袋在外面悄悄一摸——雖然非常微弱，但我又聽到那個女人的聲音了。
是回聲。我頓時一陣激動，想喊奈特來看，可一擡頭看到他似乎心不在焉，於是決定閉嘴，跟著他一起回家去。
路上我若無其事地問他，什麽是“回聲”；奈特說，那些說出之後，得不到回答和回應的話，會在時間的河水裏飄蕩，像珍珠一樣凝結起來，直到被另一個人撿起。我聽得不是很明白。但他又說，“回聲”非常麻煩，因為會黏著很多覆雜的感情，就像爛了一半，又在地上滾過的蘋果，看見了最好別理。他的語氣很嫌惡，我也就不再繼續問了。
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